早期症状
1. 咽下梗噎感 可自行消失和复发，不影响进食。常在情绪波动时发生，故易被误认为功能性症状。
2. 胸骨后和剑突下疼痛 较多见。咽下食物时有胸骨后或剑突下痛，其性质可呈烧灼样、针刺样或牵拉样，以咽下粗糙、灼热或有刺激性食物为著。初期呈间歇性，当癌肿侵及附近组织或有穿透时，就可有剧烈而持续的疼痛。
3. 食物滞留感和异物感 咽下食物或饮水时，有食物下行缓慢并有停留的感觉，以及胸骨后紧缩感或食物粘附于食管壁等感觉，食毕消失。
4. 咽喉部干燥和紧缩感 咽下干燥粗糙食物尤为明显，此症状的发生也常与情绪波动有关。
5. 其他症状 少数可有胸骨后闷胀不适、背痛和暖气等症状。
晚期症状
1. 咽下困难 进行性咽下困难是绝大多数就诊时的主要症状，但却是本病的较晚期表现。在上述早期症状出现后，在数月内病情逐渐加重，由不能咽下固体食物发展至液体食物亦不能咽下。如癌肿伴有食管壁炎症、水肿、痉挛等，可加重咽下困难。阻塞感的位置往往符合于癌肿部位。
2. 食物反流 常在咽下困难加重时出现，反流量不大，内含食物与粘液，也可含血液与脓液。
3. 疼痛 胸骨后或背部肩胛区持续性钝痛或烧灼痛，特别在进热食、粗食或酸性刺激食物时更为明显。疼痛严重影响入睡或伴发热者，不但手术切除可能性较小，还应注意肿瘤穿孔的可能。
4. 出血 食管癌患者可发生呕血和黑便，侵蚀主动脉则可产生致命性出血。
5. 声音嘶哑 常由癌肿压迫喉返神经所致，亦可由吸入性炎症引起的喉炎所致。
6. 体重减轻和厌食 因食道梗阻而进食明显减少，营养低下，消瘦、脱水相继出现，但患者一般仍有食欲。短期内出现体重骤减并出现厌食常提示癌瘤已有广泛转移。
肿瘤进一步增大超过食管周径的2/3 以上而引起的一系列症状，其程度与食管周径受累的程度成正比入展期症状的症状除以上早期症状发展、加重成吞咽时胸骨后沉重感、阻塞感、钝痛外，还有以下最为突出的临床表现 食管癌患者常因进食困难、精神因素、营养障碍等原因而体重减轻
