(一) 饮食习惯
长期进食粗糙、质硬、过热的食物，或过多摄取辣椒、蒜、醋及烟酒等刺激性物品。饮酒者较不饮者发病率高50多倍，吸烟饮酒者的发病率比不吸烟又不饮酒者高的156倍。
(二) 亚硝胺及前体物质
高发区居民喜爱的食物如酸菜、豆酱、薯干、萝卜干、玉米面等含较多亚硝胺及前体物质，后者在胃内经胃酸作用就可还原为亚硝胺。
(三) 营养因素与微量元素
食管癌高发区因饮食中缺乏蛋白质、维生素和必需脂肪酸，使食管粘膜增生、间变，进一步发生癌变。食管癌高发区因土壤和水源中，多种微量元素如钼、铜、钴、铁、锌等含量减少，特别是钼的缺乏使土壤中硝酸盐增多，利于亚硝胺的合成。
(四) 遗传因素与癌基因
食管癌有比较显著的家庭凝聚现象。据食管癌高发区统计，可达27%-61%左右。
