(1)胸痛—壁层胸膜上有丰富的感觉神经纤维，无论是由胸膜本身感染引起，或是神经纤维受侵所致。胸膜炎引起胸痛，称胸膜性胸痛，疼痛在炎症部位多为刺痛，后疼痛消失变为胀痛，有时胸膜疼痛可反射到腹部。胸膜肿瘤引起的疼痛多为钝痛、持久，有时非常剧烈，可为局限性，也可为弥漫性，虽胸液增多，多不可缓解。(2)干性咳嗽—可能因为胸膜受刺激引起的反射性咳嗽。肺部同时有炎症时亦可有咳嗽，则咳大量痰。(3)呼吸困难—a、胸腔积液、液气胸和胸膜肿瘤可压迫肺组织或限制膈肌运动，因为当积液占有胸腔积液占有胸腔积液一定容积使容积减少，影响肺功能，致呼吸困难。b、胸痛限制呼吸运动。C、胸膜增厚限制胸廓和肺部运动。良性疾患引起的恶呼吸困难，常较轻，随病变好转而缓解;恶性疾病引起的常较重，且呈进行性加重。(4)发热—与引起积液的病因有关，结合性胸膜炎为午后低热，常在38oC上下，脓胸常为高热，霉菌性胸膜炎和恶性肿瘤为低热或不发热，发热多随胸水减少而下降。(5)胸膜外症状—心功能衰竭引起的胸水必有心脏病的症状和体征。
胸积水从性质上可分为渗出性及漏出性。渗出性的病因很多，归纳起来为两大类：一类是炎症性病变所致，如由细菌、病毒或真菌等感染胸膜引起感染性炎症，导致胸腔积液，或由于肺栓塞、胰腺炎、结缔组织疾病等非感染性炎症引起胸腔积液;第二类是肿瘤性，如癌肿长在胸膜长或转移侵犯胸膜引起积液，可见于胸膜间皮瘤、肺癌、乳房癌、胃癌等。漏出性胸腔积液的病因，可以是全身性疾病，如低蛋白血症、过敏性疾病，也可以是某器官的病变，如充血性心力衰竭、肝硬化、肝阿米巴病、胸导管破裂等。
