临床上可按发病过程分为三期：
1.急性期 起病急，皮肤表现为多数群集的小红丘疹及红斑，基底水肿，很快变成丘疱疹及小水疱，疱破后糜烂，有明显的黄色渗液或覆以黄白色浆液性痂，厚薄不一，逐渐向四周蔓延，外围可见散在小丘疹，也称卫星疹。面部皮肤可有潮红及肿胀。间擦部位如腋下、鼠蹊部、肛门周围等处可以受累并合并擦烂。如护理不当常有继发感染可泛发全身。此期病儿夜不能眠、烦躁不安，合并感染者可有低热。
2.亚急性期 急性湿疹的渗出、红肿、结痂逐渐减轻，皮肤以小丘疹为主，时有白色鳞屑或残留少许丘疱疹及糜烂面。此时痒感稍见轻，可持续时间很长。可由急性期演变或治疗不当而来。
3.慢性期 反复发作，多见于1岁以上的婴幼儿。皮疹为色素沉着，皮肤变粗稍厚，极少数可发生苔癣样化。分布在四肢，尤其四窝处较多。若发生在掌跖或关节部位则发生皲裂而疼痛。如果治疗不当，或在一定诱因下，随时可以急性复发，自觉剧烈搔痒。
又可按皮肤损害分为三型：
1.脂溢型 多见于1～3月的小婴儿，其前额、颊部、眉间皮肤潮红，被覆黄色油腻性鳞屑，头顶部可有较厚的黄浆液痂。以后，颏下、后颈、腋及腹股沟可有擦烂、潮红及渗出。其母孕期常常有脂溢性皮炎或较严重的痤疮。患儿一般在6个月后改善饮食时可以自愈。
2.渗出型 多见于3～6月肥胖的婴儿。先出现于头面部。除口鼻周围不易发生外，两面颊可见对称性小米粒大小红色小丘疹，间有小水疱及红斑，基底浮肿，片状糜烂渗出，黄浆液性结痂较厚。因抓痒常见出血，有黄棕色软痂皮。剥去痂皮后露出鲜红色湿烂面，呈颗粒状，表面易出血。如不及时治疗，可向躯干，四肢及全身蔓延，并可以继发感染。
3.干燥型 多见于6个月～1岁小儿，或在急性亚急性期以后。皮肤表现为丘疹、红肿、硬性糠皮样脱屑及鳞屑结痂，无渗出，常见于面部、躯干及四肢伸侧面。往往合并不同程度的营养不良。
以上三种类型可以同时存在。三期皮损也可发生于任何一种湿疹，三期可以互相转化和重迭。
由于病因复杂难以确定而反复发作。剧烈地抓痒可继发局部及淋巴结感染，极个别病例可发生全身感染、败血症、毒血症，出现高热、腹泻、周围血中性白细胞增高，有时出现中毒颗粒。
根据发病年龄、皮疹的多形性表现，显著搔痒和反复发作，不难诊断。
耳后、腹股沟、肛周、颈颏部的急性期湿疹应与擦烂鉴别。后者多发生在肥胖婴儿，夏季或流涎、腹泻小儿，不注意局部皮肤清洁者。有时需与接触性皮炎鉴别，此病有接触史皮肤损害发生于接触部位边界清楚。怀疑有接触因素时可用斑贴试验鉴别。但在新生儿期，斑贴试验往往不易表现出。
在尿布区域或肛周、腋下等处发生湿疹时，须与尿布皮炎及念珠菌感染相鉴别。前者位于尿布区域会阴、股内侧，境界清楚的弥漫性红斑或少许丘疱疹。勤洗换尿布，保持尿布区域清洁干躁即可治愈。念珠菌感染则为淡红色斑片及扁平小丘疹，边缘隆起，境界清楚，外围散在小斑片，边缘可有少量鳞屑。很容易查到真菌，同时往往常合并鹅口疮、口角炎等。