祖国传统中医学认为脱发的病因主要在肾，若肝肾两虚气血不足，全身的血液循环就疲软，无力将营养物质输送到人体直立的最高处“头顶”，头上毛囊得不到滋养，渐渐萎缩，就会引起脱发。“肾藏精，主生殖，其华在发”、“发为血之余”，认为肾为先天之本，头发为血液的产物。肾藏精，肝藏血，精血同源相互转化，两者缺一不可。同时，中医治疗脱发的方式也就围绕这些理论开展。一般来说，脱发与如下几种原因有关：
肾虚：肾藏五脏六腑之精华，肾虚使精血不足，精血不足导致头发缺少营养供应，引起头发脱落。肾藏精、其华在发，肾气衰，发脱落。
肺损：肺主毛皮，肺败则皮毛先绝。肺是人体最主要的氧气和废物交换器官，肺功能强弱，直接影响氧气吸入，废物排出，以及体内的营养供应。头发是身体的末端器官，肺损则皮毛失养，脱发。
毒素积累：忧愁、污染、不良习惯等会使人体吸收、产生和积蓄大量毒素，这些毒素一方面破坏机体各器官、各系统，一方面影响机体各器官和和头发对养分的吸收，使各类滋补食品及及药物无法发挥作用，造成脱发。许多治疗脱发的方法效果不佳，是由于体内毒素未被清除之故，在此特别提出，以引起充分重视!
微量元素与头发有密切关系：经研究证明，铜、钙、镁、锌、硒等微量元素与头发生长有密切关系，体内这几种微量元素缺乏，会引起脱发。
血热：少年发早白落，是因为血热太过。一般认为血虚、血瘀，其实血过热发反不茂，血热生风，风热随气上窜头顶，毛根得不到阴血滋养，头发会突然脱落。特别是到异地工作的人，最容易由此而引起脱发，其中以女性最为明显。刚到异地时，头发又粗又黑，过不久一洗头，一把一把地掉头发，头发开始明显减少，严重的都不敢洗头。在此，特别提醒外出打工的朋友，及早采取措施，脱发可以止住，并会长出靓发。
脱发的主要症状是头发油腻，如同擦油一样，亦有焦枯发蓬，缺乏光泽，有淡黄色鳞屑固着难脱，或灰白色鳞屑飞扬，自觉瘙痒若是男性脱发，主要是前头与头顶部，前额的发际与鬓角往上移，前头与顶部的头发稀疏、变黄、变软，终使额顶部一片光秃或有些茸毛;女性脱发在头顶部，头发变成稀疏，但不会完全成片的脱落。
脱发首先要分清类型，一般脱发可分成两种基本类型，由于毛囊受损造成的永久性脱发，和由于毛囊短时间受损造成的暂时性脱发。永久性脱发即常见的男性秃顶。在某些欧洲国家，男性的秃顶率高达40%。
◆永久性脱发(即男性型脱发)的掉发过程是逐渐产生的。开始时，头前额部的头发边缘明显后缩，头顶部头发稀少;然后逐步发展，最后会发展到只剩下头后部，头两侧一圈稀疏的头发，其主要原因有三：遗传因素，血液循环中男性激素的缺乏或失调;过于肥胖。另外，多种皮肤病或皮肤受伤留下的疤痕，天生头发发育不良，以及化学物品或物理原因对毛囊造成的严重伤害均可引起永久性脱发。
◆暂时性脱发往往是由得了发高烧的疾病引起的。不过，照X光、摄入金属(如铊、锡和砷)或摄入毒品、营养不良、某些带炎症的皮肤病、慢性消耗性疾病，以及内分泌失调等也可造成暂时性脱发。
