应与结膜炎和巩膜炎相鉴别。结膜血管可推动，而表层巩膜血管相对不可移动，这是结膜炎与表层巩膜炎的鉴别要点。表层巩膜血管充血呈放射状垂直走行，滴肾上腺素后血管迅速变白，而更为深层的巩膜充血为紫红色，滴肾上腺素后也不易退色。
(1)结膜的血管可推动，结膜炎时，充血为弥漫性，且多伴有分泌物;而表层巩膜血管相对不可移动，表层巩膜炎多局限在角膜缘至直肌附着点的区域内，不累及睑结膜，充血的血管呈放射状垂直走形，从角膜缘向后延伸。
(2)表层巩膜炎的充血和水肿仅局限在巩膜表层，不累及其下的巩膜，通过裂隙灯光束可辨认。其充血多呈暗红色，滴肾上腺素后血管迅速变白，而更为深层的巩膜炎充血为紫红色，滴肾上腺素后易退色。
周期性表层巩膜炎呈周期性发作，间隔1～3，其发病突然，持续1天至数天。病变部位巩膜表层和球结膜弥漫性充血水肿，呈紫红色外观。较轻，表现为轻微疼痛和灼热感，有时可伴有眼睑的神经血管性水肿，视力多不受。偶人出现瞳孔括约肌和睫状肌痉挛，引起瞳孔缩小和性近视。妇女多在期发作，但部位不固定
