首先要注意症状有无周期性出现这一特点，如忽视症状的周期性及经前期出现这一特点，PMS就容易与通常的精神焦虑及抑郁症相混淆，后者在月经周期的3个阶段(卵泡期、排卵期及黄体期)症状相同，严重程度缺乏规律性改变。 其次通过卵泡期有无症状存在这一特点与周期性加剧的慢性疾病相鉴别，如常遇见的特发性、周期性水肿，它是一种好发于女性的不明原因水肿，其特征是周期性肿胀及焦虑情绪发作，标志着水电解质平衡失常(醛固酮分泌增加)。与PMS鉴别的依据是它在整个月经周期均可出现症状，而在月经前症状加剧。应用过多利尿剂可能加重症状，以转内科诊治为宜。又如复发性大抑郁症月经前加剧，就难以与PMS鉴别。因此凡具有与PMS同时出现的精神障碍病人，均应首先由精神病学专家诊断，排除精神病后再按照PMS进行治疗。
有关PMS症状多达150余种，但每一病人并不都具备所有症状，各人有各自的突出症状，严重程度亦因人因时而异，并非固定不变，但症状的出现与消退同月经的关系则基本固定，为本病特点。生育力和孕产次与PMS无关联。病期持续长短不一，症状严重需治疗者病期较长，约有40%病人病期持续1～5年。10%可持续10年以上。 典型症状常在经前1周开始，逐渐加重，至月经前最后2～3天最为严重，经后突然消失。有些病人症状消退时间较长，渐渐减轻，一直延续到月经开始后的3～4天才完全消失。 本病多见于25～45岁妇女，主要表现为周期性出现的易怒、抑郁和疲劳，伴有腹部胀满、四肢浮肿、乳房触痛。主要症状归纳为3个方面：①躯体症状：表现为头痛、乳房胀痛、腹部胀满、肢体浮肿、体重增加、运动协调功能减退;②精神症状：易怒、焦虑、抑郁、情绪不稳定、疲乏以及饮食、睡眠、性欲改变;③行为改变:思想不集中、工作效率低、意外事故趋向、易有犯罪行为或自杀意图。
