人直立时，从前后方位看脊柱应正直无侧弯，一旦髓核突出，破坏了脊柱的内在平衡，会使内、外平衡失去协调，导致两个椎体相对位置改变。椎体位置改变导致棘突和关节突的相对位置改变，表现为棘突偏歪和关节突错缝，使脊柱在外观上发生侧弯。此外，髓核突出后，腰肌都有不同程度的痉挛，腰肌痉挛若是单侧的，则对侧腰肌相对松驰，故发生侧弯，如双侧腰肌痉挛，可使腰部生理性前凸加深或变直，或向后弓腰。所以腰肌痉挛不仅可以改变腰部的生理弯曲，还可造成侧弯。
见于慢性腰肌劳损，有些职业需要在一个固定姿势下工作，这也是劳损的重要原因。急性软组织扭伤如未能获得完全恢复，也可能转为慢性劳损。
腰肌劳损其主要症状是腰部酸困和疼痛，腰痛较重者常伴有腰肌紧张性痉挛，腰部活动性受限，弯腰困难。