1.胸锁关节的肿大和疼痛胸锁关节是由滑膜、关节囊及关节软骨组成的可动关节。胸肋关节是由胸骨与肋软骨结合组成的可动关节。胸锁关节肿大和疼痛，其病因很多，如关节脱位，关节结核，化脓性关节炎、风湿性或类风湿性关节炎，创伤性关节炎，关节肿瘤等。与肋软骨炎有明显区别。
2.隐性肋骨骨折肋骨隐性骨折常发生于胸部(2～4肋)前胸壁，较为局限，多数位于乳中线。由于损伤轻，仅有轻微疼痛。照片有时不易发现。后期出现骨痂，局部肿胀，容易与肋软骨炎混淆。但肋软骨炎的部位是在胸肋关节处，部位不同。
3.冠心病冠心病在心肌梗塞后常有持续性胸痛。有时只注意了胸痛而忽视了心脏病，有时误将胸痛诊断为心绞痛，胸痛服用硝酸甘油无效，局部用普鲁卡因封闭，疼痛可以消失。
4.原发性和继发性肿瘤肋软骨良性肿瘤生长较慢，可与肋软骨炎相似，但疼痛和压痛不明显。恶性肿瘤和继发性肿瘤，生长较快。X光片可显示骨质破坏。
5.肋软骨炎需与胸壁结核、肋骨化脓性骨髓炎相区别胸壁结核有全身结核表现，血沉快，寒性脓肿，x光片可见结核性骨质破坏症象。骨髓炎有化脓性病变及全身感染症状，血象明显改变。X光片可见骨髓炎症性质骨质破坏。
病变的胃软骨虽然膨大、隆起，但表面光滑，边界清楚，表面皮肤并无红、肿、热等炎症改变。患处疼痛和压痛的程度轻重不等。严重者咳嗽、深呼吸、转身活动、抬举上肢，肋间肌和胸大肌牵扯痛，局部拒绝按压。部分病例有全身乏力，食欲不振，低热等。患者不敢挺胸抬头，精神萎糜不振。肋软骨炎的主要症状为局部疼痛。一般历时2～3个月，可自行缓解或消失。但肋软骨肿大，膨隆将持续存在多年。有的病例，时好时犯，时轻时重，迁延数年之久。
