诊断时需要鉴别慢性炎症和急性炎症： 1. 急性炎症：持续时间短，常常仅几天，一般不超过一个月，以渗出性病变为主，炎症细胞浸润以中性粒细胞为主。 2. 慢性炎症：持续时间较长，为数月到数年，病变以增殖性变化为主，其炎症细胞浸润以淋巴细胞和单核细胞为主。
主要表现为组织的变质、渗出和组织细胞增生。临床上十分常见。炎症面部常表现为红、肿、热、痛及功能障碍，同时伴有全身性表现如发热、血白细胞增多或减少，全身单核吞噬细胞系统增生、局部淋巴结肿大和脾肿大等。炎症虽是机体的防御反应，但对机体是有利的。年老、衰弱、营养不良的人，在致炎因子的刺激下，炎症反应减弱，这标志着病情的严重。但炎症也有对机体不利的一面，如乙型肝炎长期不愈，有时肝脏内出现肝细胞结节性增生并产生大量的纤维组织，引起肝硬变甚至肝癌。按病程长短可分为急性(一般持续较短，数日到一个月)、慢性(持续时间长，数日至数年)、亚急性炎症(病程介于急性和慢性炎症之间)。炎症按基本病理变化又分为：①变质性炎症。②渗出性炎症。③化脓性炎症。④出血性炎症。⑤卡它性炎症。⑥增生性炎症。总之，炎症是生物进化过程中形成的、机体对致炎因子的损伤作用所产生的一种防御反应。通过炎症的充血与渗出，使组织获得更多的营养和抗体等。可中和毒素，消灭致炎因子，清除异物和组织碎屑。炎症的增生有助于组织的修复。同时全身反应的发热可以促使机体代谢增强、血中白细胞增多、单核细胞吞噬功能加强、抗体生成增多等。
