管呼吸音可因病因、部位、病变范围不同呈现不同的音色。
(1)肺组织实变：实变的肺组织传音良好，支气管呼吸音可以通过实变的肺传至体表而易于听到。实变的范围越大、越接近体表，其声音就越强;反之则较弱。常见于大叶肺炎的实变期、肺梗死、重度结核肺浸润或干酪性肺炎时。
(2)肺内大空腔：当肺内有大空腔并与支气管相通，且周围的肺组织致密时，支气管呼吸音可以在空洞内共鸣，并通过致密的肺组织传到胸壁，可以听到清晰的管呼吸音。常见于肺脓肿、空洞型肺结核。如空洞的直径不小于5cm，且内壁光滑并与较大的支气管相通时，空气可以在空洞内产生旋涡振动而共鸣，听诊类似用嘴吹小口瓶样的低音调的声音，称为空洞性支气管呼吸音。当内壁光滑、位置表浅的大空洞内含气体，空洞周围肺组织致密时，其产生的管呼吸音音调高，带有响亮的金属音色，称为金属性支气管呼吸音。管呼吸音也见于胸膜破口未闭合的气胸且胸膜腔内压力相当高时。
(3)压迫性肺不张：胸腔积液时肺脏受压，因局部肺膨胀不全，形成压迫性肺不张，受压的肺含气量少，肺组织较致密，有利于支气管呼吸音的传导，因而在积液区上方肺被压迫的边缘部位听到管呼吸音，但音响弱且显得遥远。肺底积液、大量心包积液也会在肺受压的部位听到管呼吸音。
当在正常肺泡呼吸音的部位听不到正常的呼吸音而听到的支气管呼吸音时便可判断患者出现了管性呼吸音。
