由于抽动症的这些症状与癫痫稍微发作有某些相似之处，老百姓又对抽动症这种疾病了解较少，一见孩子抽动，就误以为是癫痫发作。治疗又不到正规医疗机构，长期误诊误治，结果给孩子的身心健康造成很大的伤害。
抽动症和癫痫是两种性质完全不同的疾病。癫痫俗称羊癫疯，是大脑神经元突发性异常放电，导致短暂大脑功能障碍的一种慢性疾病。由于癫痫小发作时也会出现面部肌肉抽动，所以才会出现把抽动症当癫痫治这种现象。
两者的区别在于：癫痫是因大脑皮层受到抑制，会出现短暂的意识丧失，知觉恢复后患儿无法正确描述，多在夜间发作。抽动症属于运动神经问题，晚上没事，绝对不会昏迷，也不倒地。到医院做脑电图检查，抽动症孩子绝大多数正常，而癫痫儿童则会出现脑电图异常。这是诊断区别的要害。
主要表现为不自主动作,影响部位及持续时间因人而异,最多见的是一种突然、短暂、重复、刻板的一群肌肉或数群肌肉的小抽动,表现为眨眼、挤眉、呲牙、做怪相、耸肩、转颈、点头、转动躯体、甩动手臂等运动性抽动,也可为类似咳嗽声、清嗓声等发声性抽动。一般情绪紧张时加剧,精神集中时减少,睡眠时消失。在某一个时期内常以同一个症状为主,有时可转换为另一群肌肉的抽动,
即症状的变化性。患儿常伴有多动、注意力集中困难、睡眠差等心理问题。
