以上介绍了病态的身高情况。最近的许多研究都症实了身材的高低,主要决定因素在于遗传。如父母都高,子女也会高;父母都矮,子女也矮;父母一高一矮,女子也多半会高,这是一般规律,在优生优育方面,这些因素都应考虑。种族因素对身高也有影响,如白种人相对黄种人则会显得高大。在我国北方人比南方人也要相对高些。
常于幼儿期即开始发展,主要表现在躯干及内脏生长过快,约10岁左右已如成人般高大,并能持续发展到30岁左右,最高可达240cm甚至更高,且肌肉发达,臂力惊人,性器官发育较一般人早。这就是巨人症。如患此症,早期可发展成垂体性糖尿病,晚期即生长达高峰后,即开始衰退,表现为精神不振,四肢无力,毛发脱落,外生殖器萎缩,智力迟钝等,平均寿命仅20左右,常死于肺炎。