本病病因大多不明。一种可能是腱鞘炎的可能，一般发生在腕部，另外要除外因颈椎病引起的手指功能障碍(个别也有可能是颈间盘病变引起的)。多数病人为中年和老年人，由于肌腱血液供应不良和反复遭受轻微外伤常导致较大损伤。反复或剧烈外伤(不完全断裂)，劳损，过劳(由于不适应)运动等，为最常见的致病原因。某些全身性疾病(常见于类风湿性关节炎，进行性系统性硬化症，痛风，赖特尔综合征以及淀粉样变性)和血胆固醇升高(Ⅱ型高脂血症)同样也能累及腱鞘。在较年轻的成年人尤其是女性，播散性淋球菌感染可引起迁移性腱鞘炎，伴有或不伴有局限性滑膜炎。
