本病的病理改变主要是周围神经的节段性脱髓鞘或轴突变性或两者兼有引起的原因很多分述如下：
(一)急性炎性脱髓鞘性多发性神经炎 是一组可能由感染或血清注射疫苗接种诱发的自体免疫性疾病。
(二)代谢及内分泌障碍 糖尿病尿毒症血卟啉病淀粉样变性痛风四状腺功能减退肢端肥大症黄色瘤病血友病各种原因引起的恶病质烧伤等。
(三)营养障碍 脚气病糙皮病维生素B12缺乏慢性酒精中毒妊娠胃肠道的慢性疾病及手术后等。
(四)化学因素
1.药物 呋喃类药物异烟肼苯妥英钠磺胺类长春新碱氯喹乙胺丁醇阿糖胞苷等。
2.化学品 一氧化碳二硫化碳四氯化碳苯及其衍生物(苯胺二硝基苯等)甲醇溴甲烷正已烷丙酮氯仿氯丙烯氯丁醇三氯乙烯有机氯杀虫剂有机磷农药(敌百虫敌敌畏16051059)等。
3.重金属 砷铅汞锑铊等。
(五)感染性疾病
1.周围神经的直接感染如麻风带状疱疹。
2.伴发或继发于各种急性和慢性感染如流行性感冒麻疹水痘腮腺炎猩红热传染性单核细胞增多症钩端螺旋体病等。
3.细菌分泌的毒素对周围神经有特殊的亲和力如白喉破伤风菌痢等。
(六)结缔组织疾病 如红斑狼疮结节性多动脉炎硬皮病类风湿性关节炎等。
(七)遗传 如遗传性共济失调性周围神经炎(Refsum病)进行性肥大性多发性神经炎等。
(八)其他原因 如多发性骨髓瘤淋巴瘤真性红细胞增多症癌症异常球蛋白血症等。
(九)病因不明 慢性进行性或复发性多发性神经炎。
本病共同特点是肢体远端对称性感觉运动自主神经障碍。
