人的一生通常会流下3种眼泪，因感情而流下的泪水是其中之一。另外两种眼泪具有相似的化学成分，但它们的功能却各不相同。最基本的泪水会在每次眨眼睛时出现，它浸润着我们的眼球。而反射性的泪水会在眼睛不小心被戳，或洋葱的那股刺激性气体冲向眼睛时涌出来。不过，情感性眼泪却有独特的化学成分，分析这些成分，我们就可以了解它的作用。美国明尼苏达大学的生物化学家威廉·H·弗雷Ⅱ世发现，在情感性眼泪中，蛋白质的种类比反射性眼泪多20%～25%，钾含量更是后者的4倍，而且锰浓度要比血清中的高30倍。这种眼泪还富含激素，比如肾上腺皮质激素(adrenocorticotropin，人在承受压力时释放的一种激素)和催乳素(prolactin，作用是控制泪腺上的神经递质受体)。
