(一)发病原因
先天性鞘膜积液的病因是胎儿出生前，鞘状突管在不同部位闭合不全所致。腹腔液经闭合异常的鞘状突管在某一水平积聚，形成各种类型的鞘膜积液。
(二)发病机制
有关研究指出，积液由鞘膜壁层分泌，且由腔壁所吸收，当分泌量大于回吸收量时，则产生鞘膜积液。先天性鞘膜积液囊壁菲薄、光滑而柔软，与周围组织层次清晰易分离，呈卵圆形半透明状。据有关研究，发现小儿鞘膜积液几乎都有未闭的鞘状突管与腹腔相通。鞘状突管直径一般为2mm左右，较粗者可达5mm。病程较长者其鞘膜囊壁明显增厚，但囊壁厚薄均匀，可有多个小结节假瘤样改变，甚至出现钙化，与邻近组织粘连。如鞘状突管可容肠管进入时，则形成腹股沟斜疝。积液一般为黄色、清亮、无味的渗出液。液体中含有电解质、纤维蛋白原、胆固醇、单核细胞和淋巴细胞。比重为1.010～1.025，白蛋白含量在3～6g/dl。鞘膜积液量少则10ml以下，多可达300ml以上。如积液量较多、病程长，可压迫睾丸及精索，影响睾丸血液循环，并伴有间质水肿及曲细精管的变化，最终可导致睾丸萎缩。
根据鞘状突管闭合异常的部位，将鞘膜积液分为如下3类(图1)。
1.精索鞘膜积液 鞘状突两端闭塞，中间段即精索部局限积液，一般不与腹腔相通，但常并发其头侧端的鞘状突未闭塞。
2.睾丸鞘膜积液 正常情况下，睾丸鞘膜囊内仅有少量浆液。如液体聚积增多，则形成睾丸鞘膜积液。
3.交通性鞘膜积液 鞘状突未闭塞，完全开放，腹腔液体随体位流动。与腹股沟斜疝不同之处在于鞘膜囊与腹腔间通路狭小，肠襻不能进入。女孩鞘状突管闭合不全出现囊肿时，称为圆韧带囊肿，即Nuck囊肿。
