睑周边动脉弓下行支供给睑结膜，上行支供给穹窿部结膜和球结膜，称为结膜后动脉。由四条直肌的肌支(肌动脉)而来的睫状前动脉，距角膜缘3-5mm垂直穿人巩膜和脉络膜上腔达睫状体，参与睫状后长动脉分支组成虹膜大小动脉环。其巩膜上支前行分布于角膜缘，构成角膜缘深层血管网。并另发出分支向球结膜层分布，一方面向前在角膜缘构成浅层血管网，一面向后与结膜后动脉相吻合是为结膜前动脉。所谓结膜充血是来自表层的结膜后动脉(及静脉)充血。其特征为血管粗大、纡曲、色亮红、分支清晰、愈近穹窿部越显著、可随结膜而移动。睫状充血是由睫状前动脉分支而来的角膜缘周围两层深浅血管丛充血所致。分布在角膜缘周围，位置较深，围绕角膜呈一圈紫红色充血带，看不出分支，愈近角膜愈清晰，不随结膜移动。若结膜充血和睫状充血同时存在，称为混合性充血。当致病因素作用于组织，通过神经反射，可能是炎症组织释放蛋白分解的多肽类物质、组胺及组胺样物质山(H+物质)作用于血管的结果，使上述血供的小动脉先有短暂收缩，进而小动静脉及毛细血管持续扩张，引起局部充血，而致红眼。其二是由于局部循环障碍，静脉纤张伴结膜水肿，而呈淤血状态也可导致红眼。其三是血管本身病变或损伤破裂，出血积聚于结膜下，称之为结膜下出血，因而也会出现红眼症状。
由于红眼是由各种眼病所引起，因此红眼的病因也多种多样。笼统地归纳为：
(一)炎症
1.感染性 如细菌、立克次体、病毒、真菌、寄生虫等感染。可引起角膜炎、角膜溃疡、葡萄膜炎、化脓性虹膜睫状体炎、眼内炎、全眼球炎眼眶蜂窝织炎等，以及各种类型的结膜炎。
2.变态反应性 如对异体抗原过敏、对自体抗原过敏或自身免疫性疾病。常见有阿托品等药物过敏、泡性角结膜炎、春季卡地性结膜炎、角膜基质炎、巩膜炎、虹膜睫状体炎等。
(二)外伤
各种眼外伤、异物、交感性眼炎等
(三)压迫性
眼内或眶内压力增高，导致血液循环障碍，局部淤血。见于急性闭角型青光眼，眶内占位性病变等。
(四)新生物
活动性翼状格肉、角结膜恶性肿物。
(五)慢性刺激
调节疲劳，风、尘、烟、热的刺激。
