(一)发病原因
放射治疗是导致放射性周围神经病的主要原因，其他因防护不当或误接触废弃放射源也可导致本病。
(二)发病机制
放射性周围神经病的发生与放射治疗引起的神经干或神经丛周围结缔组织纤维化有关。有报道证实，接受大剂量放射治疗22个月后的死亡病例，其尸检病理观察发现，臂丛神经周围有明显纤维化，镜检可见纤维化区域的近端神经相对完好，纤维化部分神经外膜增厚，髓鞘脱失，神经纤维被纤维结缔组织取代。纤维化部分的远端正中神经也有广泛而明显的髓鞘脱失，神经纤维萎缩，部分被纤维组织取代。另一例接受小剂量放射治疗12个月的患者，其临床仅有轻微神经症状，死后尸检发现仅在臂丛的前方有纤维化，神经几乎不受累，镜下除了两条靠近腋窝前臂的小神经有轻微的脱髓鞘和纤维化外，其余的神经轴突和髓鞘均正常。由此可见，放射治疗的剂量、病理所见神经丛纤维化的程度与临床表现完全一致。