蓝鼓膜又称黑鼓膜。正常鼓膜为椭圆形半透明薄膜，如果鼓室内充满空气，鼓膜就显示为珠白色。一旦鼓室内积有血性内容物时，透过鼓膜，就可呈现深蓝色或蓝黑色。所以，蓝鼓膜仅仅是鼓室或鼓室周围病变，反映在鼓膜颜色的改变。胆固醇性肉芽肿一旦坏死而出血，可以使鼓室内积血，出现有“蓝鼓膜征”，其蓝颜色的深浅，取决于组织中渗液内血液分解产物的含量多少。
蓝鼓膜与胆固醇肉芽肿：胆固醇是类脂的一种。它在人体内的重要生理功能包括：1.是细胞膜的组成成分，细胞吸收养分、排出代谢废物都由细胞膜控制，2.是合成胆汁酸和维生素D3的原料，前者可帮助脂肪消化吸收，后者可预防儿童佝偻病，3.是合成类固醇激素的原料，特别是性激素和肾上腺皮质激素。这些激素对人体的健康和人类的繁衍都是不可或缺的。