十二指肠横部及升部位于腹膜后，是消化道中最固定的部分。它们从右至左横行跨越第三腰椎和腹主动脉，十二指肠的远端又被十二指肠悬韧带所固定，其前方被肠系膜根部内的肠系膜上血管神经束所横跨。肠系膜上动脉一般在第一腰椎水平处分出，与主动脉呈30°—40°角，如其角度变小，肠系膜上动脉即可将十二指肠横部和升部压至椎体或腹主动脉上，造成肠腔狭窄或梗阻。引起上述角度小是多种因素的结果，如十二指肠悬韧带过短而将十二指肠的远端固定在较高的位置、肠系膜上动脉起始处呈狭角、肠系膜上动脉起源于腹主动脉的位置过低。在十二指肠跨越椎体前方有异常行走的肠系膜上动脉等，此外，腰椎前凸畸形、十二指肠悬韧带和肠系膜根部邻近淋巴结炎性肿大、消瘦所致肠系膜和后腹膜脂肪减少以及内脏下垂等，均可缩小脊椎与肠系膜上动脉根部之间的空隙，易使十二指肠横部遭受压迫。
