目前认为瘙痒与疼痛是通过共同的神经通路传导的，痒觉的发生和痛觉一样，是由表皮真皮交界处的游离神以末梢网受到刺激。通过传入和传出神经反射与大脑发生联系。无论刺激为外来的，内在的，反应性或反射性在痒范围内的刺激均可诱导出瘙痒的感觉。
引起瘙痒的刺激与游离神经末梢发生的冲动之间的基本但是是具有生理活性的介质。组胺是瘙痒的物质基础。任何导至刺激肥大细胞的因素，如变应性的，物理的，精神的等均可使肥大细胞脱颗粒释放出组胺。因此临闲上用抗组胺和稳定肥大细胞减少组胺释放的药物，可治疗由组胺所致的瘙痒。
肽类为一种水解蛋白质，在过敏性皮肤病中认为缓激肽也可能是一种产生瘙痒和风团的介质。
前列腺素及其其相关物质，人类皮肤炎症细胞与花生四烯酸代谢产物有关。这些物质包括前列腺素，多形核白细胞趋化因子、白二烯。经研究发现前列腺素本身不能引起瘙痒，但它却可降低皮肤对组胺所致瘙痒的阈值。从而使瘙痒加重。白细胞趋化因子和白三烯能否增强其他炎症介质所引瘙痒，目前仍不清楚。
环境和局部因素都 能直接影响皮肤对痒刺激的敏感性，皮肤温度轻度增高，瘙痒的感觉就随之增加。如热水沐浴、室温过高，烤火或运动后均可刺激神经末梢引起痒感，空气中的湿度过完全工导致皮肤干燥也可引起瘙痒。这种情况在老年人时更较明显。
精神和情绪不稳定亦可增加瘙痒的敏感性。过食辛辣，饮酒、咖啡均可引起皮肤瘙痒。
除很多皮肤病引起瘙痒外，一些全身疾病也可发生瘙痒，如尿毒症时发生瘙痒与体内某循环因子有关，阻塞性黄疸可引起顽固性瘙痒。
总之引起瘙痒的机制较为复杂，明确的机理仍不十分清楚。
引起民瘙痒的皮肤病多种多样。由于个体对损的严重和度也不尽相同。即使同一种皮肤病患者感觉程度亦不相同。即使同一种皮肤病患者感觉程度亦不相同。瘙痒的病因较为复杂，有的病因仍不明确，现就以常见瘙痒性或剧烈瘙痒的皮肤病分类如下。
(一)感染性皮肤病
1.病毒性皮肤病 水痘、麻疹、扁平疣等。
2.细菌性皮肤病 脓疱疹、毛囊炎等。
3.真菌性皮肤病 头癣、手、足癣、体癣、股癣、花斑癣等。
4.寄生虫及动物性皮肤病 钩虫皮炎，血吸虫皮炎、匐行疹、虱病、蚊子叮咬、螨虫皮炎、桑毛虫皮炎、疥疮等。
(二)物理性皮肤病
痱子、多形性日光疹、日光皮炎、冻疮、摩擦性苔藓样疹等。
(三)变应性皮肤病
接触性皮炎、湿疹、异位性皮炎、过敏性皮炎、脂溢出皮炎、药疹、荨疹等、丘疹性荨麻疹。
(四)神经功能障碍性皮肤病
神经性皮炎、瘙痒病、痒疹、结节性痒疹、妊娠性痒疹、渗出性盘状及苔藓皮炎等。
(五)、猩红热样红斑，多形性红斑，银屑病，副银屑病，玫瑰 糠疹，毛发红糠疹，妊娠丘疹性此炎、扁平苔藓，硬化萎缩性苔藓、红皮病等。
(六)疱疹性皮肤病
疱疹样皮炎、大疱性类天疱疮、妊娠疱疹、疱疹样脓疱病、角层下脓疱病，连续性肢端皮炎、掌跖脓疱病等。
(七)代谢性皮肤病
皮肤淀粉样变，黏液水肿性苔藓等。
(八)淋巴网状组织肿瘤
蕈样肉芽肿，sexary综合征、Hodgkin病、滤泡性淋巴瘤、肥大细胞增生症、皮肤血白病等。